化疗即化学药物治疗，是通过使用化学合成药物杀灭或抑制体内快速增殖的癌细胞，以达到治疗肿瘤、控制病情进展、缓解症状或延长生存期的目的，是恶性肿瘤综合治疗的核心手段之一。

化疗的作用机制基于癌细胞与正常细胞在增殖速度上的差异。化疗药物通过干扰细胞DNA合成、阻断有丝分裂或抑制蛋白质合成等途径，选择性攻击分裂活跃的癌细胞。然而，部分正常细胞（如骨髓造血细胞、消化道黏膜细胞、毛囊细胞等）也因快速增殖易受化疗影响，从而引发副作用。根据治疗目的，化疗可分为根治性化疗（旨在彻底消灭癌细胞）、辅助化疗（术后清除残留病灶）、新辅助化疗（术前缩小肿瘤以提高手术成功率）、姑息性化疗（缓解晚期症状）及维持化疗（预防复发）等类型。

化疗的给药方式多样，包括静脉注射、口服、动脉灌注、腔内注射及局部涂抹等，具体选择需结合药物特性、肿瘤类型及患者身体状况。治疗周期通常为每2-3周一次，通过多周期给药实现疗效最大化。尽管化疗可显著延长生存期，但副作用不容忽视，常见反应包括恶心、呕吐、脱发、骨髓抑制（白细胞、血小板减少）、免疫力下降等，部分患者可能出现肝肾功能损伤或心脏毒性。现代医学通过联合用药、剂量调整及支持治疗（如止吐药、升白细胞针）等手段，已显著降低副作用发生率。

化疗作为肿瘤治疗的重要手段，其疗效与风险需由专业医生综合评估。患者应在治疗前充分了解方案细节，治疗期间密切监测身体反应，并积极配合营养支持与心理疏导，以提升生活质量并实现最佳治疗效果。