干细胞是一类具有自我更新和多向分化潜能的原始细胞，被誉为生命的种子细胞，能够通过分裂产生与自身基因型相同的子代细胞，同时分化为组成机体组织、器官的特化细胞，在再生医学、疾病治疗及抗衰老等领域展现出巨大潜力。

从生物学特性来看，干细胞的核心能力体现在其自我更新与分化潜能的平衡上。胚胎干细胞作为全能干细胞的代表，可分化为人体200余种细胞类型，构建完整器官系统；成体干细胞则呈现组织特异性，如造血干细胞负责生成12种血细胞，骨髓间充质干细胞可分化为骨、软骨、脂肪等中胚层组织，甚至跨胚层分化为神经元。这种分化能力受基因调控网络精密控制，确保干细胞在维持自身数量的同时，精准补充衰老或损伤细胞。

在医学应用层面，干细胞技术已突破传统治疗边界。全球范围内，针对脊髓损伤、帕金森病、骨关节炎等疾病的临床试验超万项，其中造血干细胞移植已成为白血病、地中海贫血的标准疗法。2025年，中国科学家通过干细胞技术成功实现晚期肝癌患者肿瘤缩小，标志着干细胞从实验室研究向临床转化的关键跨越。此外，干细胞在抗衰老领域的应用引发关注，其通过清除衰老细胞、修复受损组织、调节免疫平衡等机制，为延缓器官功能衰退提供了新思路。

当前，干细胞产业正经历从基础研究到临床应用的加速转化。中国已形成覆盖干细胞采集、存储、研发到治疗的完整产业链，北京、上海、广东等地备案机构数量占全国三分之一。随着基因编辑、类器官培养等技术的融合，干细胞治疗有望在癌症精准打击、个性化医疗等领域实现突破，为人类健康开辟新的可能性。