紫杉醇是一种从红豆杉属植物树皮中提取的天然抗癌药物，分子式为C??H??NO??，属于二萜生物碱类化合物。其通过稳定微管结构、阻断肿瘤细胞有丝分裂发挥核心抗癌作用，是乳腺癌、卵巢癌、肺癌、胃癌及头颈部恶性肿瘤等领域的标准化疗药物之一。

紫杉醇的作用机制具有独特性。它通过促进微管蛋白聚合形成稳定的微管束，阻止纺锤体微管解聚，使细胞停滞于有丝分裂中期，最终触发凋亡程序。这种作用对快速分裂的肿瘤细胞尤为显著，同时可抑制肿瘤血管生成，降低基质金属蛋白酶活性以减少转移风险。临床应用中，紫杉醇常与铂类（如卡铂）、蒽环类药物或靶向治疗联用，例如在卵巢癌治疗中，紫杉醇联合卡铂的方案可使患者5年生存率提升至40%以上；在非小细胞肺癌中，与顺铂联用可显著延长无进展生存期。

紫杉醇的副作用需严格管理。过敏反应是最严重的不良反应之一，发生率约30%，多发生于首次用药后10分钟内，表现为呼吸困难、低血压及荨麻疹，因此用药前需常规使用地塞米松、苯海拉明等预处理。骨髓抑制是剂量限制性毒性，可导致中性粒细胞减少，需定期监测血常规。神经毒性表现为手足麻木、刺痛，发生率约60%，多与累积剂量相关，补充维生素B族可缓解症状。此外，紫杉醇可能引发关节肌肉疼痛、肝功能异常及脱发等反应。

紫杉醇作为20世纪最重要的抗癌发现之一，其研发历程跨越30年，从红豆杉树皮提取到半合成技术突破，再到白蛋白结合型紫杉醇的改良剂型，持续推动着肿瘤治疗进步。